Met drie kinderen, waarvan één in een rolstoel, en slechts drie uur de tijd midden in de herfstvakantie, moet een uitje wel echt de moeite waard zijn. Je hoopt op een plek waar iedereen mee kan doen, waar er genoeg te zien én te doen is, en waar je niet na twintig minuten al spijt hebt dat je überhaupt de deur uit bent gegaan.
Wij kozen voor Naturalis in Leiden en eerlijk gezegd: het werkte. Beter dan verwacht zelfs.
Het museum
Naturalis is niet zomaar een “doe-museum”. Het is een ontdekmuseum. Een plek waar kinderen niet alleen mogen kijken, maar ook zelf iets mógen doen. In elke zaal is wel iets interactiefs: een microscoop, een voelstation, een 3D-vloer waarop je als kind óf ouder op een krokodil kunt gaan staan, een scherm om fossielen te onderzoeken, of gewoon iets waar ze letterlijk met hun handen aan mogen zitten.
En het fijne: het is allemaal precies lang genoeg. Je blijft nergens eindeloos hangen, maar het is ook niet gehaast. Elk onderwerp – of het nou over dino’s, biodiversiteit, het menselijk lichaam of vulkanen gaat – is overzichtelijk, en toch boeiend.
Toegankelijkheid
Dan de grote vraag voor veel ouders van een kind met een beperking: is het toegankelijk?
Antwoord: ja. Echt goed zelfs.
Onze dochter zit in een rolstoel en kon vrijwel overal aan meedoen. De paden zijn breed, de zalen goed ingericht en er is overal nagedacht over bereikbaarheid.
Bij binnenkomst hoef je met een rolstoel niet in de rij voor de trap te staan; er staat iemand van het personeel die je vriendelijk doorstuurt naar de lift. Daar worden de tickets ook gescand. De liften zijn ruim, maar let op: ze sluiten vrij snel. Als je niet op tijd instapt, ben je ‘m zo weer kwijt. Klein detail, maar handig om te weten.
Drukte & overprikkeling
In de vakantie is het druk. Echt druk.
Reserveer dus altijd vooraf een tijdslot via de website. Zonder reservering kom je niet binnen.
Voor kinderen (of ouders) die snel overprikkeld raken: neem een koptelefoon of iets rustgevends mee. Er zijn weinig echt rustige plekken. Je kunt wel wat “vluchtmomenten” pakken door sneller door een zaal heen te lopen, maar een aparte prikkelarme ruimte is er niet.
Praktische tips
Kluisjes: Er zijn kluisjes bij de garderobe (tegen betaling, met muntinworp). Je krijgt je geld na afloop gewoon terug. Erg handig als je tassen en jassen kwijt wilt.
Garderobe: Ook gratis te gebruiken, maar in drukke periodes snel vol.
Parkeren: Momenteel zijn er werkzaamheden rondom het museum, dus reken erop dat je een stukje moet lopen vanaf de parkeerplek. Zeker met een rolstoel is het handig om vooraf te checken waar je het beste kunt staan.
Interactief aanbod:
– Op de interactieve krokodillen vloer staan (ook met rolstoel)
– Met een microscoop werken
– Creatief knutselen
– Dingen aanraken, voelen, bekijken, ruiken
– Zelf ontdekken: op je eigen tempo en manier
Personeel: Zeer vriendelijk. Je wordt niet “begeleid”, maar wel aangesproken waar nodig, en dat voelt prettig.
Tot slot
Met drie kinderen, een rolstoel, herfstvakantie én maar drie uur op de klok, verwachtten we vooral veel rennen en weinig rust. Maar we kwamen thuis met rode wangen, blije gezichten en een hoofd vol indrukken. Naturalis is allesbehalve een stoffig museum. Het is een plek waar je samen leert, ontdekt, verwondert.
Ga je met kinderen met een extra zorgvraag? Dan is dit een van de plekken waar het wél werkt. En dat wil ik graag vaker zeggen.
Dus ja. Naturalis. Dikke aanrader.
